Guanghao Chu, le passe-muraille chinois d’Alpha Bay

Il pleuvait sans cesse sur Brest ce jour d’octobre 2002, et il marchait souriant. Guanghao Chu allait fêter ses 20 ans, trois jours après son arrivée dans sa famille d’accueil. Avec trois mots de français… 20 ans et 20 M€ de CA, c’est aujourd’hui l’âge et le poids d’Alpha Bay en 2015, société de négoce lorientaise dont il est devenu responsable des achats Asie.

Cela n’avait rien d’évident. Le jeune Chu, venu dans le cadre d’un jumelage, ne devait rester qu’une année en France. Soutenu par ses parents, déterminé et amoureux de la France, il a décidé de poursuivre ses études à l’IUT de Quimper, puis de passer une maîtrise de gestion à La Rochelle, avant d’obtenir son master en management et commerce international à Brest. Pour rester en France et garder un lien avec son pays, n’aurait-il pas un rôle à jouer dans le business franco-chinois ?

C’est a priori l’évidence pour Jean Marie Le Mentec. Après six mois d’un stage « excellent » sur Lorient, Guanghao est embauché. Le jeune PDG d’Alpha Bay, trentenaire comme lui, tient l’homme idéal pour développer son portefeuille de fournisseurs chinois.

Guanghao, originaire de Jinan, à 500 km de la côte nord du Shandong, va découvrir la facette économique de son propre pays au Seafood, à Bruxelles. « En 2008, je ne connaissais rien à cette Chine, devenue l’atelier du monde, avec ses usines de transformation dans les ports de Quingdao, Yantai et Dalian. Mon premier voyage sur place en 2009 a été un choc, mais je me suis vite adapté. Maintenant j’audite ces ateliers industriels, et j’en découvre d’autres. »

L’homme est devenu un spécialiste des poissons blancs, du saumon d’Alaska, du tilapia, des écrevisses. La pratique du mandarin est un atout indéniable, mais connaître les codes culturels chinois et français l’est tout autant : Guanghao maîtrise les deux.

Surtout, depuis qu’il est devenu père d’une petite Juliette, née deux ans après son mariage en 2011 avec Lanyi, compatriote artiste peintre, rencontrée à Lorient. La famille Le Mentec, sa deuxième famille, était bien sûr de la noce pour ce premier mariage chinois célébré à la mairie de Lorient. Guanghao Chu a construit sa vie entre « petite mer », Morbihan, et mer Jaune.

Lionel FLAGEUL